Seducido por la obra y la vida aventurera de Stevenson,
Schwob
(Chaville, 1867 - París, 1905), autor de culto al que se deben raras
obras maestras como Vidas Imaginarias
o El libro de Monelle, comete en 1901 la mayor locura de su vida:
ignorando su delicado estado de salud, se embarca en compañía
de su inseparable criado Ting, en el vapor «Ville de la Ciotat»
¡rumbo a Samoa! Inicia entonces una correspondencia continua -como
un salvador hilo de Ariadna, como un íntimo diario de a bordo-
con su amada Marguerite y en ella le relata las peripecias, anécdotas
y penalidades de la travesía y describe los cambiantes paisajes
exóticos que descubre a cada paso a lo largo de aquel tortuoso y
agotador viaje en barco a las antípodas.

No causa asombro que las historias de este libro escritas hace cien años mantengan su interés en este final de siglo, pues los relatos están animados por aquel principio de la biografía que obliga a relatar con seriedad las existencias de los hombres.

Publicado en 1894, “El libro de Monelle” recuerda, revive, recrea y finalmente inmortaliza el apasionado amor de Marcel Schwob (1867-1905) por una joven prostituta a quien conoció en 1890 y que falleció de tisis sólo tres años más tarde, con veintiséis años. Criaturas que contaban más o menos la misma edad, febriles amantes, amigos y compañeros, de su estrecha relación de náufragos de una infancia no tan lejana surge este libro singular en el cual se mezclan oscuramente la turbiedad de los deseos y las perversiones adultas y los asombros del paso de la inocencia a su extraña pérdida. Su trágico desenlace –un desgarramiento entre algo que apenas ha sido y ya ha dejado de ser– devolvió a Schwob a «la soledad y la desesperación» y le inspiró uno de los libros de amor más sentidos y conmovedores de la literatura de todos los tiempos.
Traducción de Mauro Armiño

Publicada en 1892, “El rey de la máscara de oro” –nombre del impresionante cuento que da título al libro– compendia como ninguna otra obra de Marcel Schwob (1867-1905) el mágico entrecruzamiento entre su vida culta, lectora, incubada durante largos días en la biblioteca Mazarine, y sus andanzas por otro mundo, devastado y canalla, en busca de emociones fuertes e inhalaciones de éter en compañía de su amigo Jean Lorrain. Dotados de un gran poder de atracción y de un raro encanto, los relatos que lo integran iluminan, como en “Corazón doble”, un juego incesante de espejos entre diversas épocas, personajes y ámbitos sociales. Completa el volumen “La cruzada de los niños” (1896), serie unitaria de monólogos que recrea con fuerza sugestiva la leyenda medieval según la cual una nutrida compañía de menores reclutada por un joven pastor embarcó a conquistar Tierra Santa, destino que nunca alcanzaron.
Traducción de Mauro Armiño

Escritor singular y alejado de todos los clichés literarios de su época (cuando no opuesto a ellos), Marcel Schwob (1867-1905) iluminó a lo largo de su breve e intensa carrera literaria obras cuya dimensión se agiganta con el paso del tiempo. Conjunto de 34 relatos repartidos entre dos títulos –«Corazón doble» y «La leyenda de los mendigos»–, “Corazón doble” (1891) es un prodigioso artefacto literario que ya desde el propio título incide en la inagotable dualidad que impregna al ser humano. El libro reconstruye el camino lento y difícil que el corazón del hombre, como declara en su Prefacio el propio autor, recorre del terror a la piedad, mostrando en estas estampas llenas de fuerza «que los acontecimientos del mundo exterior pueden ser paralelos a las emociones del mundo interior, hacer presentir que en un segundo de vida intensa revivimos virtual y actualmente el universo».
Traducción de Mauro Armiño